Sumo a osaka ou tokyo ? Où voir du sumo au Japon

Le Japon organise six honbasho, les tournois officiels de sumo majeurs, chaque année, chacun durant 15 jours. Quatre villes se partagent l'accueil, et seules deux d'entre elles en accueillent plus d'un.

Tokyo accueille trois tournois par an, en janvier, mai et septembre, tous dans la même salle, le Ryogoku Kokugikan. Osaka en accueille un, en mars, à l'Edion Arena. Nagoya prend juillet et Fukuoka prend novembre, complétant le calendrier.

Si vos dates de voyage tombent dans l'une de ces fenêtres, c'est ce tournoi, et non un spectacle touristique, qui devrait structurer vos plans autour du sumo, car c'est le seul endroit du pays où voir un combat réellement compétitif plutôt qu'une démonstration scénarisée.

Pourquoi Tokyo offre plus de chances

Remarquez le schéma : Tokyo accueille la moitié des tournois de l'année, ce qui est la principale raison pour laquelle tant de visiteurs novices choisissent Tokyo par défaut lorsqu'ils cherchent où voir du sumo au Japon. Un voyage de presque n'importe quelle durée placé au hasard dans un mois donné à Tokyo a plus de chances de chevaucher un tournoi que le même voyage à Osaka, Nagoya ou Fukuoka, tout simplement parce que trois des douze mois appartiennent à Tokyo et un seul à chacune des trois autres villes. Cet avantage statistique est réel, mais il n'a d'importance que si vos dates restent flexibles.

Une fois vos vols réservés, seul le calendrier ci-dessus compte, pas la ville qui compte le plus de tournois sur l'année entière.

Vérifiez le calendrier des tournois par rapport à vos dates avant de choisir une ville sur sa seule réputation.

L'avantage de Tokyo, c'est Ryogoku, le quartier construit autour du sport lui-même plutôt que autour d'une seule salle. Le Ryogoku Kokugikan accueille trois des six tournois de l'année, et le Musée du sumo se trouve dans le bâtiment de la salle, ouvert aux visiteurs même en dehors des jours de tournoi. Le quartier abrite également beaucoup d'écuries du sport en activité, dont plusieurs proposent des séances d'observation de l'entraînement matinal dans l'esprit de la visite proposée à Osaka, ainsi que des restaurants chanko tenus par d'anciens lutteurs, car le chanko nabe, le plat mijoté de base des lutteurs, est une tradition de Ryogoku autant que le sport lui-même.

Ce que Tokyo n'offre pas, c'est la compacité d'Osaka. Les écuries, restaurants et la salle de Ryogoku sont répartis dans un véritable quartier, ce qui récompense le visiteur disposant de temps pour l'explorer comme il se doit, mais il s'agit d'un type de voyage différent d'un simple après-midi organisé autour d'un seul ensemble de rues. Si votre itinéraire passe déjà par Tokyo pendant un mois de tournoi, en janvier, mai ou septembre, organiser une journée autour de Ryogoku est presque une évidence ; la décision plus difficile est de savoir quoi faire si vos dates à Tokyo manquent les trois fenêtres, car les visites d'écuries et les spectacles sur place fonctionnent selon leurs propres horaires distincts, hors du cadre de ce guide.

L'argument d'Osaka repose sur deux choses que Tokyo ne peut égaler en dehors d'un mois de tournoi : le prix et la géographie. Les spectacles touristiques de sumo de la ville coûtent entre $60 et $91 par personne, interprétés par des lutteurs professionnels à la retraite avec commentaires complets en anglais, et chacun d'eux se regroupe dans ou autour de Namba, le même district où se déroule le tournoi de mars. Pour les voyageurs qui souhaitent comparer les spectacles de sumo à Osaka côte à côte avant de choisir, cette comparaison se trouve sur la page d'accueil de ce site.

Au-delà des spectacles, Osaka est aussi la seule ville de cette comparaison à proposer un véritable entraînement matinal dans une écurie, réservable à l'avance, à $113 pour une visite en petit groupe d'un entraînement professionnel réel, sans mise en scène, sans animateur. Entre les spectacles à $60 à $91 et la visite d'entraînement à $113, un visiteur sans chevauchement avec un mois de tournoi repart tout de même d'Osaka en ayant vu quelque chose d'authentique, et non une consolation. La compacité compte autant que le prix : les spectacles, la salle du tournoi de mars et les hôtels se trouvent tous dans le même périmètre praticable à pied de Namba, ce qui n'est pas le cas de la géographie du sumo à Tokyo, plus dispersée.

Combien de temps chaque ville demande-t-elle réellement

Cette compacité change aussi la façon dont un voyage se planifie concrètement. Un visiteur qui construit son itinéraire tokyoïte autour de Ryogoku consacre une demi-journée ou plus à un seul quartier, ce qui vaut la peine si le sumo est l'attraction principale, moins s'il ne s'agit que d'une étape parmi d'autres. Un visiteur qui insère un spectacle d'Osaka dans un après-midi à Namba fait un engagement bien plus faible : les spectacles ont lieu plusieurs fois par jour, durent environ 1,5 heure et se trouvent dans un quartier que la plupart des itinéraires à Osaka traversent déjà pour le shopping et la gastronomie, si bien qu'il n'y a presque aucun coût d'organisation à en ajouter un, même lors d'une courte escale dans la ville.

Mises côte à côte, les deux villes ne se disputent pas vraiment le même voyageur.

Il n'existe pas de ville meilleure que l'autre pour le sumo, seulement un meilleur mois. Les trois tournois de Tokyo donnent à un voyage pris au hasard plus de chances de tomber sur un véritable tournoi, et Ryogoku récompense le visiteur qui souhaite flâner dans un quartier entièrement construit autour du sport. Le tournoi unique d'Osaka mérite que l'on planifie un voyage entier autour si les dates de mars fonctionnent, et en dehors de cette fenêtre, son ensemble compact et praticable à pied de spectacles à Namba et sa visite d'entraînement matinal dans une écurie en font la ville la plus facile où intégrer un véritable après-midi de sumo dans un voyage plus large.

Quelle que soit la ville favorisée par vos dates, décidez d'abord selon le calendrier et ensuite selon la ville. Et une fois que vous savez laquelle, passez moins de temps à débattre du choix lui-même et plus de temps à confirmer les détails pratiques, la salle, la billetterie, la station la plus proche, car ce sont eux qui déterminent réellement le bon déroulement de la journée, et non le nom de la ville inscrit sur l'itinéraire.