¿Vale la pena un espectáculo de sumo en Osaka? Un análisis honesto

Todos los espectáculos que se celebran todo el año en Osaka cuentan con rikishi profesionales retirados, y todos representan técnica real de sumo: la embestida tachiai, los lanzamientos y empujes que componen los kimarite, el ritual de purificación con lanzamiento de sal y los pisotones shiko. Lo que ninguno representa es un combate competitivo con algo en juego. Los luchadores conocen los golpes del combate antes de que el público se siente.

Eso no es una crítica del formato, es una descripción del mismo, y es el dato único que decide si un espectáculo vale su velada.

El consenso de los visitantes en los espectáculos que hemos visto encaja con ese planteamiento: la gente sale impresionada por la fisicalidad y el acceso, y solo se decepciona cuando llega esperando algo que la entrada jamás prometió vender. El único lugar de Osaka donde el resultado de un combate está realmente sin decidir es el Gran Torneo de Sumo de marzo, que se celebra unos 15 días al año. Fuera de esa ventana, un espectáculo o una visita a un establo es la forma honesta de ver sumo en la ciudad.

Esta distinción también explica la diferencia de precio entre los espectáculos y la alternativa de visitar un entrenamiento. Un espectáculo paga la puesta en escena, un presentador, la iluminación y un momento fotográfico garantizado. La visita al establo no paga nada de eso y, en cambio, le compra un asiento a unos metros de luchadores que no tienen ningún motivo para actuar ante una cámara, que es exactamente por lo que cuesta más por persona que cualquiera de los espectáculos escenificados.

Una velada típica sigue la misma estructura general en todos los espectáculos, con diferencias reales en pulido y duración. Se abren las puertas, el presentador explica en inglés lo básico del deporte y los exluchadores salen para iniciar la secuencia ritual: sal lanzada al ring para la purificación, los pisotones shiko con las piernas bien abiertas que aflojan las caderas y anuncian la disposición, y el chiri-chozu, el gesto de aplausos y enjuague de manos que abre un combate. Después llegan los combates de demostración, la embestida tachiai y los empujes, lanzamientos y agarres que componen la técnica kimarite, anunciados por su nombre a medida que ocurren para que el público pueda seguir lo que decidió cada intercambio.

• El reto del ring: en la mayoría de los espectáculos, un miembro del público se pone un mawashi y sube al dohyo para enfrentarse directamente a un luchador, normalmente elegido por voluntariado o sorteo
• Comentarios en inglés durante todo el evento, que repasan la historia del sumo, su sistema de rangos y el significado de cada ritual en el momento
• Una foto conmemorativa con los luchadores al finalizar el espectáculo, incluida en todos los recintos
• En algunos espectáculos, una comida completa de hot pot chanko nabe junto a la actuación

Esa combinación, técnica real, un ring en el que puede subirse de verdad y una foto con las personas que se formaron durante años para hacer esto profesionalmente, es lo que el visitante paga. Es una forma genuinamente distinta de pasar una velada que la de la mayoría de espectáculos turísticos de Osaka, y es la razón por la que las experiencias de sumo en Osaka que cubrimos siguen despertando interés repetido incluso entre quienes ya han asistido una vez a un espectáculo.

Algunas notas prácticas que conviene saber antes de sentarse. La fotografía con flash suele suspendirse durante los combates, aunque la sesión de fotos posterior es justamente el momento de sacar la cámara. Llegar entre 15 y 20 minutos antes es lo habitual, tanto para encontrar su asiento como porque las plazas del reto del ring a veces se asignan por orden de llegada. Nada de esto requiere japonés; todos los espectáculos que cubrimos presentan sus comentarios en inglés de principio a fin, y eso explica en parte que el formato funcione tan bien para una visita puntual en lugar de un estudio profundo del deporte.

Las seis experiencias de sumo en Osaka se dividen en cinco espectáculos más una visita a un entrenamiento de establo que no es un espectáculo. Esta es la comparación real entre los espectáculos, una junto a otra.

Para tener una referencia de precio relativo, la alternativa de visita a un entrenamiento frente a los espectáculos escenificados, ver el entrenamiento matinal real (asageiko) en un establo en activo, cuesta $113, el precio más alto de cualquier experiencia de sumo de la ciudad, precisamente porque no está escenificada en absoluto.

La pregunta que más recibimos es si un espectáculo es un sustituto razonable del torneo de marzo si las fechas no coinciden con el viaje. La respuesta honesta es no, no en el sentido que más importa, pero tampoco compiten realmente por la misma velada.

Si el torneo de marzo está realmente en su itinerario, reserve ese y considere cualquier espectáculo como un extra opcional en lugar de un anticipo. Si no lo está, un espectáculo no es una versión inferior del torneo, es un producto completamente distinto, uno concebido en torno al acceso y la técnica en lugar del riesgo competitivo, y se sostiene perfectamente por sus propios méritos.

Reservar una u otra opción depende de lo que usted viniera realmente a ver a Osaka. Un ring en el que puede subirse y luchadores con los que puede hablar tras el espectáculo vale $60 para la mayoría de viajeros en casi cualquier noche del año. Un resultado que de verdad está en el aire vale la pena de planear un viaje, y solo ocurre en marzo.

Muchos visitantes acaban haciendo ambas cosas en el mismo viaje, un espectáculo a principios de semana y el torneo después, y comentan que ambas experiencias se complementan en lugar de duplicarse: el espectáculo enseña el vocabulario y los rituales en un ambiente relajado, y el torneo es donde ese vocabulario de pronto importa porque hay un resultado real en juego.